FOLON : Biographie

1934	Jean-Michel Folon naît le 1er mars à Uccle, dans les environs de Bruxelles. Durant son enfance et son adolescence, il passe les étés avec sa famille à Knokke au bord de la mer du Nord.
1955	Il quitte sa famille et les études d'architecture entreprises à la Cambre, à Bruxelles, pour se consacrer au dessin. Il se met en route en direction de Paris, et trouve un pavillon de jardinier à Bougival. Pendant cinq ans, il dessine tous les jours.
1960	Il montre ses premiers dessins autour de lui. En France, on ne s'y intéresse pas. Il les envoie à New York à différents magazines. Esquire, Horizon et The New-Yorker, même s'ils ne le connaissent pas, les publient. Il part découvrir les Etats-Unis.
1964	On présente ses dessins pour la première fois à la Librairie Le Palimugre de Jean-Jacques Pauvert, à Paris, et il réalise sa première affiche.
1966	Il se voit décerner le Certificat of Merit de l'Art Directors Club de New York.
1967	Participe aux recherches audiovisuelles de la Compagnie théâtrale de Jean-Marie Serreau et André Perinetti. Il participe à la V Biennale de Paris. Il visite souvent l'Italie et rencontre l'écrivain Giorgio Soavi pour lequel il dessine son premier livre : Le Message. Ensemble, ils collaborent à plusieurs projets pour Olivetti. Ses dessins apparaissent en couleur sur les couvertures de Time, Fortune, Graphis et Atlantic Monthly aux Etats-Unis. En France, ils sont publiés par Le Nouvel Observateur et par L'Express.
1968	Il peint un mural de 36 mètres carrés pour le pavillon de la France à la Triennale de Milan, animé de 500 points lumineux. A Paris, il expose 60 œuvres à la Galerie de France, et crée un livre de fin d'année pour The Museum of Modern Art de New York.
1969	Premières expositions à New York, à la Lefebre Gallery
1970	Il visite le Japon et expose à Tokyo et à Osaka. Il participe à la XXXV Biennale de Venise dans le pavillon de la Belgique. Première exposition en Italie, à la Galleria del Milione de Gino Ghiringhelli, à Milan.
1971	Une importante exposition au Musée des Arts Décoratifs a lieu à Paris avec 90 œuvres qui seront présentées ultérieurement au Palais des Beaux-Arts de Charleroi, au Musée d'Art Moderne de Bruxelles et au Castello Sforzesco de Milan. Il crée pour Art Urbain le Folonum, personnage imaginaire destiné aux espaces ludiques, réalisé en polyester coloré de rouge, vert ou bleu.
1972	Expose à l'Arts Club of Chicago et participe à l'Expo72 au Grand Palais de Paris, dont François Mathey est le commissaire.
1973	1973 Illustre La Métamorphose de Kafka pour Olivetti. Alice Editions publie un recueil d'aquarelles, La Mort d'un arbre, dont il écrit aussi le texte. Max Ernst préface le livre d'une lithographie originale. Il fait partie de la sélection d'artistes belges de la XII Biennale de Sao Paulo, dont le Grand Prix de peinture lui est décerné. Expose à Bruxelles un ensemble de gravures à la Galerie Vokaer, de nouvelles aquarelles à la Galerie Kriwin et à New York à la Lefebre Gallery.
1974	Réalise dix eaux-fortes et aquatintes pour Les Ruines Circulaires de Jorge Luis Borges, pour les éditions Sauret à Monaco. Expose à Milan, au Studio Marconi, et montre des gravures à La Hune, à Paris. Pour une salle du nouveau métro de Bruxelles, il réalise Magic City, peinture de 165 m2. Giorgio Soavi publie un essai sur lui et son œuvre : Vue Imprenable.
1975	Entreprend une seconde décoration murale, Paysage, pour Olivetti, à Waterloo Station à Londres. Sa correspondance en images avec Giorgio Soavi fait l'objet d'un livre, Lettres à Giorgio, publié par Alice Editions. Dans le cadre d'Europalia, il expose au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles.
1976	Le Musée Boymans-van-Beuningen, à Rotterdam, organise une exposition anthologique qui sera ensuite présentée au Deutsches Plakatmuseum, à Essen.
1977	Expose à l'Institute of Contemporary Art à Londres et à Spoleto dans le cadre du XXè Festival dei due Mondi, dont il dessine l'affiche. Un porte-folios de petit format intitulé The Four Seasons est publié par le Museum of Modern Art de New York.
1978	Expose au Musée d'Art Moderne de Liège avec Milton Glaser. Illustre Alcools et Calligrammes de Guillaume Apollinaire, pour les éditions Sauret à Monaco. Expose à la Galerie Alice Pauli de Lausanne et, pour la quatrième fois, à la Lefebre Gallery de New York.
1979	Illustre, pour Olivetti, les Chroniques martiennes, de Ray Bradbury et l'Oeuvre complète de Jacques Prévert en 7 volumes pour les éditions Sauret à Monaco. Il expose 34 aquarelles réalisées entre 1971 et 1978 à la Galerie Berggruen, à Paris. Il peint le rideau du théâtre du Centre culturel de la Communauté française de Belgique qui est inauguré à Paris.
1980	Par une série de 12 aquarelles et collages, il illustre L'Automne à Pékin, de Boris Vian, pour les éditions Sauret à Monaco, et par une suite d'eaux-fortes et aquatintes, L'Inutile beauté, de Guy de Maupassant pour les éditions François Bénichou à Paris. Il imagine un livre avec Paul Bury, Les Dérisoires communicants. Il expose à nouveau à la Lefebre Gallery de New York.
1981	A la demande de Michel Soutter, il conçoit les décors des opéras de Frank Martin Le vin Herbé et de Giacomo Puccini Gianni Schicchi représentés au Grand Théâtre de Genève. Il réalise des images projetées pour l'Histoire du soldat, d'Igor Stravinsky, au Théâtre de la Vie à Bruxelles. Il travaille à la réalisation de tapisseries d'Aubusson tirées de ses cartons pour la Galerie Robert Four de Paris. Réalise avec Luigi Guardigli une mosaïque de 10 mètres carrés pour la maison de la RTBF à Bruxelles. Il commence à créer des Objets en bois. A cette époque, il partage son temps entre l'atelier de Burcy et la péniche Blue Shadow à Paris, où vit sa future deuxième femme Paola Ghiringhelli, éditrice.
1982	Le Musée de la Poste à Paris expose son œuvre gravée à l'occasion de la sortie d'un double timbre et le Musée Ingres de Montauban organise une exposition d'aquarelles, gravures et affiches. Il travaille à des petites sculptures en bois.
1983	Il réalise des films d'animation et tourne des courts-métrages à New York, Los Angeles et La Nouvelle-Orléans pour l'émission télévisée Le grand échiquier de Jacques Chancel. Avec Milton Glaser, il improvise une suite d'images qui sera publiée sous le titre de Conversation par Alice Editions et les Editions du Chêne. Il grave une série d'eaux- fortes et aquatintes pour Pluies de New York d'Albert Camus, édité par François Bénichou à Paris. Il peint le triptyque Les clés d'Antibes pour Bonjour Monsieur Picasso, exposition commémorative du 10ème anniversaire de la mort du peintre, organisée par le Musée Picasso à Antibes. Il travaille souvent dans le sud de la France et ouvre son nouvel atelier qui donne sur le port de Monte Carlo.
1984	Grande rétrospective de ses affiches à La Défense à Paris, organisée par l'association F.O.L.92. Il termine les illustrations de l'œuvre poétique de Guillaume Apollinaire pour les éditions André Sauret à Monaco. Expose 200 aquarelles, dessins et gravures au Musée Picasso d'Antibes et des aquarelles, gravures et collages à la Galerie 111 de Lisbonne.
1985	Il retourne au Japon pour une rétrospective qui sera présentée à Tokyo, Osaka et Kamakura. Près de la Porte d'Italie à Paris, il réalise une peinture murale de 14 étages de hauteur. Pour les éditions André Sauret, il complète la suite d'aquarelles illustrant Chansons, mémoires de nos années, volume réunissant les textes des chansons interprétées par Yves Montand. Expose à la Bacardi Art Gallery de Miami et crée l'affiche officielle de l'Etat de Floride. Au mois de novembre, il inaugure une rétrospective de deux cents œuvres au Musée Correr à Venise. La compagnie de transport Merzario de Milan publie une série de ses dessins réalisés pendant un voyage en Mer Rouge et en Egypte. Il commence une série de 8 sérigraphies sur papier, intitulée Je vous écris, éditée par Art Multi à Paris.
1986	Il poursuit son travail du bois commencé en 1981. Il réalise l'album Lointains, qui comprend 6 eaux-fortes et aquatintes sur le thème des voyages, pour Blue Shadow, à Paris. Dessine une montgolfière, dont les couleurs ne sont pas peintes mais directement cousues sur le ballon, qui est réalisée par les Ballons libres de France et présentée à New York, Washington et Albuquerque, au nouveau Mexique. Termine à l'atelier Arcay, à Paris, la suite de sérigraphies Je vous écris. Il peint à l'huile sur le thème des bateaux et de la mer.
1987	Pour la réouverture du Teatro Olimpico construit par Palladio, il dessine l'affiche de l'événement et fait don au Musée de Vicenza d'une centaine d'affiches. Il se rend en Argentine, à Buenos-Aires, où il expose avec son ami Milton Glaser au Museo de Bellas Artes. Ils sont invités à l'université où ils parlent à 4000 étudiants. Visite les chutes d'eau d'Iguaçu à la frontière du Paraguay et du Brésil, un lieu magique qui le touche particulièrement. Une autre exposition est présentée par le Musée du Botanique de Bruxelles.
1988	Il grave une suite d'eaux-fortes et aquatintes, A propos de la Création, sur le thème de la Genèse, éditée par les éditions Sauret à Monaco et Blue Shadow à Paris. Il crée l'affiche et le sigle du Bicentenaire de la Révolution Française. Pour Amnesty International, il illustre la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme, éditée dans les 6 langues officielles de l'ONU et préfacée par Javier Pérez de Cuellar.
1989	Réalise les décors d'Una delle ultime sere di carnovale de Carlo Goldoni pour le théâtre Goldoni à Venise et le théâtre Argentina à Rome, mise en scène par Maurizio Scaparro. Il réalise à Aubusson une tapisserie de 80 m2 pour le Palais des Congrès de Monaco. Ses affiches sont exposées au Musée de l'Affiche à Lahti, en Finlande, et au Musée de l'Affiche à Toulouse.
1990	Une exposition d'aquarelles et de gravures est organisée au Metropolitan Museum of Art de New York, laquelle présente également ses premiers objets transformés. Le Musée Marino Marini de Florence montre ensuite ses aquarelles, gravures et affiches. Il réalise d'autres bateaux avec toutes sortes de matériaux différents et crée des sculptures de personnages en argile et en plâtre.
1991	Sous le titre Notre Terre, une exposition regroupe une série de gravures et d'affiches qui évoquent la sauvegarde de l'environnement. Elle sera présentée dans de nombreuses petites villes de France. Sur le même thème de la protection de la nature, il commence une collaboration passionnante avec Alberto Meomartini pour la Société SNAM en Italie. Ils réaliseront ensemble une série de créations qui vont des films animés aux affiches de très grandes dimensions qui ont couvert les murs des villes d'Italie pendant plusieurs années. Il continue à faire des sculptures en bois et en plâtre et il réalise les premières en bronze. Ensuite, certaines de grandes dimensions trouveront place définitivement à Paris, Barcelone, Marseille, Monte-Carlo, Bruxelles et Lisbonne.
1992	Il illustre L'Homme invisible de H.G. Wells par une série d'aquarelles, exposées ensuite à la Galleria Nuages, à Milan. Il crée à Chartres les vitraux d'une chapelle située au Mont-Agel, dans le sud de la France. Il poursuit la création d'objets détournés et de sculptures.
1993	Ses sculptures sont présentées pour la première fois à La Pedrera, édifice construit par Gaudi à Barcelone. L'exposition, organisée par la Caixa de Catalunya, comprend aussi un vaste choix d'aquarelles, peintures et gravures.
1994	Exposition d'aquarelles et sculptures à la Marisa Del Re Gallery de New York. Participe à la II Biennale de sculptures dans les jardins du Casino à Monaco. La Principauté acquiert la grande Fontaine aux oiseaux.
1995	Nouvelle exposition itinérante au Japon, au Musée Bunkamura de Tokyo, à Shizooka et à Kyoto, avec des sculptures, aquarelles, peintures et affiches. Il expose pour la première fois à Bruxelles, au parc du Petit Sablon, quatorze grands personnages et oiseaux en bronze. Il illustre Les Fables de Jean de La Fontaine pour Nuages Edizioni à Milan.
1996	Grande rétrospective au Musée Olympique de Lausanne avec des aquarelles, des sculptures, des collages et des objets détournés et sculptés. Parallèlement, a lieu, dans la même ville, une nouvelle exposition personnelle à la Galerie Alice Pauli. En automne, il expose quarante sculptures, dont les huit premières de la série Allée des pensées, dans le parc du château de Seneffe, en Belgique. Folon commence à réaliser des sculptures en marbre à Pietrasanta, à l'atelier de Franco Cervietti, dont la première est le bas-relief dédié à la mémoire de Maria Cernuschi Ghiringhelli, destiné au cimetière de Monaco. Exposition de 80 aquarelles de sa propre collection, présentée par Marilena Pasquali au Museo Morandi, à Bologne. Donation de ses photographies de l'atelier Morandi au même musée. Selon la tradition de la ville de Bologne, on brûle une sculpture en tissu de 12 mètres de hauteur, réalisée d'après son projet Le temps, la nuit du 31 décembre, sur la Piazza Maggiore.
1997	Exposition anthologique au Casino de Knokke-le-Zoute, en Belgique. Il y installe, devant la mer, une sculpture en bronze que l'eau recouvre à chaque marée, intitulée "La mer, ce grand sculpteur". Réalisation des vitraux de l'église du XII siècle de Burcy, en France, un village auquel il est très attaché pour y avoir vécu longtemps. Création de la sculpture "Le Messager", à la mémoire des enfants disparus. Elle est installée à Bruxelles, au Parc Royal, et inaugurée par la famille royale.
1998	Il crée des œuvres murales de grandes dimensions, à Milan et à Rome pour la SNAM. Il termine à Pietrasanta, en Italie, plusieurs sculptures en marbre, d'une hauteur de 6 mètres. Les vitraux d'une chapelle située à Pise, non loin d'Arles, sont terminés et posés.
1999	Il installe au centre culturel Elzenveld, à Anvers, à l'occasion d'une rétrospective, une grande tête pénétrable. Il peint le Palio de Sienne. Selon la tradition, il est remis au vainqueur de la course légendaire. Une exposition anthologique avec de grandes sculptures est présentée à la Galerie Guy Pieters à Knokke-Le-Zoute. Il conçoit une scénographie pour la présentation de l'ensemble de ses sculptures sur la place del Duomo, dans l'Eglise et le Cloître de Sant'Agostino à Pietrasanta. Cette exposition présente pour la première fois l'Allée des Pensées, composée de 14 sculptures. "Voler", une sculpture en bronze de 3 mètres, est installée à l'aéroport international de Bruxelles. Exposition à la Galleria Il Chiostro à Saronno et à la Galleria André à Rome. La nuit du 31 décembre, à Pietrasanta, 2000 bougies posées sur autant de mains en terre cuite qu'il a sculptées sont allumées à la mémoire des 2000 personnes qui ont, selon lui, marqué les siècles précédents. Folon a nommé cette installation Le temps d'une prière.
2000	Exposition d'aquarelles et sculptures à la Galerie Guy Pieters à Saint-Paul de Vence. L'artiste donne vie à la Fondation Folon qui est inaugurée le 27 octobre à la Hulpe dans le Domaine Solvay, près de Bruxelles. Il s'agit de l'un des plus beaux parcs classés d'Europe, où il se promenait souvent avec ses parents durant son enfance. Désormais, on peut y découvrir les œuvres que l'artiste avait préservées, 'pour les voir réunies un jour en un même lieu'. Au centre d'un rond point qui conduit de la ville de Pietrasanta à la mer, une stèle en marbre haute de 6 mètres, Grand oiseau, est installée.
2001	Exposition de sculptures et de peintures à la Galerie Guy Pieters à Sint-Martens- Latem en Belgique. Une exposition de ses œuvres, comprenant des tapisseries tissées à Aubusson, est présentée au château de Sédières en France. Sa grande sculpture "La ville en marche" est installée à Bruxelles, rue du Progrès. Dans le parc du Château Saint-Georges, la ville de Lisbonne organise une exposition de ses grandes sculptures en bronze et en marbre. Il crée une sculpture en bronze à la mémoire du grand poète Fernando Pessoa, installée sur une place de Lisbonne. Une suite de dessins est présentée dans la chambre de la maison natale du poète. Folon se lance dans la rénovation d'un yacht de 1930, construit au chantier de Dickie & Sons, dans le pays de Galles. Ce bateau, restauré par le chantier Mondomarine à Savona, en Italie, est baptisé par Folon " Over the rainbow ".
2002	Commence à créer des céramiques. Exposition de ses récentes aquarelles à la Galerie Guy Pieters à Saint-Paul de Vence. Il crée une montgolfière réalisée en Belgique et baptisée le 9 juin dans le Domaine Solvay à la Hulpe, à l'occasion de la 'Journée de l'air', organisée par le Ministre de l'environnement de la Région Wallonne.
2003	Il est nommé ambassadeur de l'Unicef. Le Président de la République Française, Jacques Chirac, le décore de l'Ordre de la Légion d'Honneur, au Palais de l'Elysée. Il crée les décors et costumes de 'La Bohème' au festival Pucciniano à Torre del Lago, enItalie. Il présente des peintures et des sculptures récentes à la Galerie Guy Pieters de Knokke-le-Zoute Il réalise les vitraux de l'église du XI siècle de Waha (Marche-en-Famenne) en Belgique. Le Maire de Saint-Paul de Vence, Monsieur René Buron, lui confie la tâche de rénover l'ancienne chapelle des Pénitents Blancs, dont il entreprend la conception des peintures, sculptures et vitraux. Il expose ses oeuvres au Palazzo Ducale de Lucca, et fait don à la ville de la sculpture Vivre qui représente une panthère, symbole de la ville. Il sculpte également L'arbre aux fruits d'or pour la volière de la Fattoria Celle de Giuliano Gori.
2004	La 'Fondation Folon' s'agrandit selon les projets de l'artiste. Elle ouvre à nouveau ses portes au mois de mars. Sa métamorphose affirme son évolution. Elle reste un lieu de vie et de création. Folon expose ses céramiques à la Villa Paolina de Viareggio en Italie. Il donne à la ville de Florence la fontaine Pluie, qui est installée devant le Teatro Saschall.
2005	Le 12 avril, on installe à Florence, devant la Fortezza da Basso, la Fontaine aux oiseaux, à la mémoire des enfants de Beslan, donnée à la ville par les Rotarys clubs de l'Area Medicea de Florence, à l'occasion du centenaire de l'association. Le 12 mai a lieu à Florence, à Forte di Belvedere et dans la Sala d'arme du Palazzo Vecchio, l'inauguration de la grande exposition anthologique Folon Firenze, qui réunit 237 œuvres sous le commissariat de Marilena Pasquali. Le 20 octobre, Folon décède à Monaco. Son dernier atelier, à Monaco, est maintenu dans l'état où il l'a laissé.
2006	EXPOSITIONS POSTHUMES : Galeria Carlina, à Turin : peintures et sculptures. Galeria André, à Rome : peintures et sculptures
2007	2007 Galerie Guy Pieters à Knokke-le-Zoute : Peintures et sculptures. Exposition d'aquarelles et illustrations du 30 septembre au 11 novembre à la Fundaçào Armando Alvares Penteado à Sao Paulo au Brésil
2008	2008 Voyages au pays de Folon, itinéraire culturel et touristique dans toute la Belgique, du 25 avril au 28 septembre, avec des expositions dans différents lieux. On y découvre des œuvres de Folon : sculptures, peintures, gravures, céramiques, affiches, tapisseries, décors de théâtre et d'opéra. Inauguration de la 'Chapelle Folon' à Saint-Paul de Vence et exposition de la 'Genèse du projet de Folon' au musée de Saint-Paul. A la Galerie Guy Pieters de Saint-Paul, exposition anthologique de sculptures et peintures.